Politiets Efterretningstjeneste beskytter oplysninger, som af forskellige hensyn ikke kan komme til offentlighedens kendskab. Det skyldes, at Politiets Efterretningstjeneste som en del af den offentlige forvaltning er undergivet reglerne om tavshedspligt. Allerede af den grund må tjenesten opretholde fortroligheden om personsager og sager, som er under efterforskning. Men herudover hænger beskyttelseshensynet også sammen med den måde, hvorpå en efterretningstjeneste nødvendigvis må arbejde for at være effektiv.

I forbindelse med sin indhentningsvirksomhed modtager tjenesten i vidt omfang oplysninger fra samarbejdspartnere i ind- og udland. Det er en forudsætning, at oplysningerne alene anvendes til efterretningsmæssig brug og ikke videregives til andre. Det gælder selvsagt også de oplysninger, som tjenesten modtager og indhenter fra kilder i de miljøer, der er under efterforskning.

Hvis Politiets Efterretningstjeneste tilsidesætter hensynet til samarbejdspartnere og kilder, kan det ikke blot konkret bringe kilder eller andre personer i en overhængende fare, men vil tillige mere generelt kunne få den effekt, at tjenesten ikke fremover modtager relevante oplysninger. En sådan udvikling ville påvirke tjenestens effektivitet og således kunne få indflydelse på Danmarks indre sikkerhed.